V súčasnej dobe neexistujú žiadne možnosti určiť, u ktorých detí hrozí väčšie riziko výskytu SIDS, teda je ťažké mu stopercentne zabrániť. Napriek tomu je možné urobiť niekoľko vecí, ktoré môžu zvýšiť bezpečnosť vašich detí, zatiaľ čo spia.
1. Použitie monitora dychu
Najúčinnejšou prevenciou je použitie monitora dychu, ideálne takého, ktorý je certifikovaný ako zdravotnícka pomôcka. Monitor dychu je monitorovacie zariadenie, ktoré neustále detekuje dychové pohyby dieťaťa a pri zaznamenaní život ohrozujúceho spomalenia, nepravidelnosti, zástavy či apnoickéj pauzy spustí zvukový a optický alarm. Dokáže tak včas privolať pomoc a tým ochráni život dieťaťa.
2. Spánok na chrbte
Snáď najdôležitejším bezpečnostným pravidlom a prevenciou SIDS je ukladať deti na spanie v polohe na chrbte. Od roku 1994, kedy bola spustená kampaň "Back to Sleep" pre spanie detí v polohe na chrbte, sa znížilo množstvo výskytu SIDS o 50%. Vďaka tomuto jednoduchému pravidlu sa podarilo v minulom storočí ochrániť život takmer 25 tisíc detí. Je veľmi dôležité vedieť, že nie je bezpečné ukladať deti na spanie v polohe na boku. Deťom, ktoré sa v spánku z boku prevalí na bruško, hrozí nebezpečenstvo výskytu SIDS 18-krát viac ako tým, ktoré spia na chrbte.
3. Zdravá postieľka
Deti by mali spať v postieľkach, ktoré spĺňajú aktuálne bezpečnostné predpisy a parametre. Matrac by mal byť pevný, mal by dokonale vyplniť rám postieľky. Plachta na matraci by nikdy nemala byť príliš voľná, presahujúca a pod., lebo hrozí, že sa do nej dieťa v spánku zamotá. Odporúča sa tiež nepoužívať v postieľke vankúše, perinky alebo iné predmety ako hračky či plyšové zvieratká. Ideálne je, keď môžeme používať spací vak, ktorý dieťaťu poskytuje maximálne bezpečný a zároveň pohodlný spánok v teple. Deti do jedného roka života by nemali spať v jednej posteli s rodičmi alebo na vodných posteliach, na pohovke a nemali by spať v posteľnej bielizni či prikrývke z ovčieho rúcha. Dieťa by ste nikdy nemali ukladať alebo fixovať do určitej polohy polohovacími klinmi či vankúšikmi. Okrem toho, že na to nie sú určené, nezaručia, že dieťa vydrží v polohe celú noc, naopak, môžu byť nebezpečné, keď sa dieťa v spánku otáča alebo inak pohybuje.
4. Prikrývka hlavy
Dbajte na to, aby vaše dieťa nemalo počas spánku ničím zakrytú hlavu. Bolo zistené, že deti, ktoré majú niečím zakrytú hlavičku, sú oveľa viac vystavené riziku výskytu SIDS. V situáciách, keď napríklad svieti slnko, alebo je v okolí príliš veľký hluk a pod.. Snažte sa nezakrývať hlavu spiaceho dieťatka vankúšom, klobúkom a pod. Akákoľvek podobná zábrana vytvára uzavretý priestor, v ktorom sa môže hromadiť vydychovaný vzduch s nedostatočným množstvom kyslíka, ktorý potom obklopuje tvár dieťaťa a môže viesť k SIDS alebo zaduseniu.
5. Zásady pre zdieľanie postele
Akokoľvek je to lákavé, alebo akokoľvek by sa to vášmu dieťatku páčilo, snažte sa nebrať svoje dieťa k sebe na noc do postele. Platí to obzvlášť pre deti do 12 mesiacov veku, alebo pre deti predčasne narodené a s nízkou pôrodnou hmotnosťou. Je v úplnom poriadku vziať si k sebe do postele dieťatko na kŕmenie alebo maznanie, ale keď je čas pre spánok, dieťa by malo spať vo svojej vlastnej, bezpečnej postieľke, ideálne vo vašej spálni. Jedným z dôvodov, prečo je spoločné spanie pre malé deti tak nebezpečné je prítomnosť veľkého množstva lôžkovín (periny, vankúše) a tiež nebezpečenstvo zaľahnutia dieťaťa dospelým, najmä ak je extrémne unavený alebo pod vplyvom sedatív, liekov proti nespavosti a pod. Nehovoriac o prípadoch, keď rodičia v posteli fajčia, alebo sú pod vplyvom drog.
Doterajšie prieskumy ukazujú, že zatiaľ čo zdieľanie postele zvyšuje riziko úmrtia dieťaťa 40-krát, zdieľanie miestnosti naopak znižuje riziko výskytu SIDS. Pretože je toľko dôležité, aby do šiestich mesiacov veku vaše dieťa spalo v rovnakej miestnosti vo svojej vlastnej postieľke vedľa tej vašej. Dieťaťu to poskytne pocit bezpečia a vám obom dostatočne intímnu blízkosť. Máte tiež možnosť dieťa nadojčiť alebo ho pochovať, kedykoľvek to dieťa potrebuje.
6. Fajčenie
U detí, ktorých matky v tehotenstve fajčili, je riziko výskytu SIDS 3-krát väčšie ako u ostatných detí. Rovnako tak vystavovanie detí pasívnemu fajčeniu v prítomnosti rodičov či iných dospelých prispieva k rovnakému efektu. Štúdie preukazujú, že prítomnosť každého ďalšieho fajčiara v domácnosti prispieva k riziku výskytu SIDS. Štúdie tiež upozorňujú na tzv. "Fajčenie z tretej ruky", keď dieťa prichádza do styku s dymom zachyteným v oblečení, v byte a pod. Pre deti je veľmi dôležité, aby boli ubytované v prostredí, ktoré je úplne nefajčiarske. Chráni ich to nielen voči SIDS, ale aj celej rade dýchacích ochorení.
7. Teplota pre spánok
Deti by mali vždy spať v dostatočne vyhriatej miestnosti, ale nikdy by sa nemali prehriať. Deti, ktoré sa prehrievajú, oveľa častejšie upadajú do hlbokých fáz spánku, z ktorých je niekedy ťažké ich prebudiť. Udržujte teplotu v miestnosti pokiaľ možno čo najpríjemnejšiu pre človeka, ktorý je ľahko oblečený, a dieťa príliš neobliekajte.
8. Starostlivosť v tehotenstve
Na zdravie dieťaťa a mieru rizika výskytu SIDS má vo veľmi veľkej miere vplyv tiež vaše tehotenstvo. Preto je tak dôležitá pravidelná lekárska kontrola, zdravá a pravidelná strava, abstinencia (alkohol, fajčenie, drogy) a tiež pohyb / cvičenie.
9. Dojčenie
Je dokázané, že dojčenie má okrem rady iných pozitívnych efektov tiež veľký vplyv na podporu imunitného systému dieťaťa voči chorobám a infekciám. Súčasné výskumy zatiaľ preukazujú úplne zásadný vplyv dojčenia na zníženie rizika výskytu SIDS u detí počas prvých 12 mesiacov života. Ak je to len trochu možné, odporúča sa, aby matky svoje deti dojčili po dobou 12 mesiacov a výhradne dojčili aspoň počas prvých 6 mesiacov.